Partie 1 : Départ pour le pays du poivre
"J'adore le poivre rose, surtout avec de la glace au chocolat", l'ai-je interrompu. Ce n'est pas la même chose, a-t-il rétorqué : "Le poivre rose n'est en fait pas du tout du poivre". S'en est suivi un bref mais dense exposé sur les différentes sortes de poivre. Après cette introduction, j'ai compris ce qui rendait le poivre rouge de Kampot si unique. J'ai goûté l'un des grains. Le goût était en quelque sorte beaucoup plus intense et, avec un peu de retard, un agréable piquant est apparu. Et comme l'arôme se développait dans ma bouche, je me suis rendu compte que j'en savais beaucoup moins sur le poivre que je ne le pensais. Lorsque le piquant s'est peu à peu estompé, je me suis retrouvé face à un enchevêtrement de questions : les anciens Romains ne cuisinaient-ils pas déjà avec du poivre ? Quand le poivre est-il apparu en tant qu'épice ? Consomme-t-on du poivre au Moyen Âge en Europe ? La recherche de poivre est-elle à l'origine de la création des empires coloniaux ? Comment et pourquoi le poivre a-t-il été utilisé en cuisine ? Uniquement comme épice ? Comme agent de conservation ? Quand le poivre deviendra-t-il si bon marché qu'il sera à la portée de tous ? N'y a-t-il pas aussi une utilisation médicale du poivre ? Et si le poivre rose n'est pas du tout du poivre, pourquoi trouve-t-on le mot poivre dans menthe poivrée et gousse de poivre ? Le sinistre brigand Hotzenplotz n'avait-il pas un pistolet à poivre et comment dois-je me représenter cette arme ? Une sorte de spray au poivre ? Et qui était Sgt. Pepper's et son Lonely Hearts Club Band ? Si je me souviens bien, aux débuts du hip-hop, il y avait un groupe qui s'appelait Salt-n-Pepa, et plus tard, les Red Hot Chili Peppers ont pris d'assaut les hit-parades... Et se pourrait-il que dans le mot "peperoni" se cache le mot poivre ? Et que signifie exactement "donner du poivre à quelqu'un" ?
Nous avons ensuite bavardé un bon moment dans la nuit, surtout des histoires de voyages autour du monde. En rentrant chez moi, je me suis rendu compte que j'avais oublié de demander ce qu'il en était du poivre vert - il faut que je me renseigne !
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